"Una ragazza viene trasformata in cigno, solo l'amore può spezzare l'incantesimo. Ma il principe s'invaghisce della ragazza sbagliata, e lei si uccide."
Nina (Natalie Portman) è una ballerina del New York City Ballet, ossessionata dalla disciplina e dalla perfezione fisica, prigioniera di un'adolescenza mai superata, unica figlia di una madre-padrona che come nel più classico dei conflitti genitoriali cerca in lei la rivalsa su quello che non ha potuto essere, eppure ne è invidiosa, e la reputa troppo debole per sopportare la pressione del ruolo che ha ottenuto, il più ambito, la protagonista del lago dei cigni, la nuova, giovane stella che andrà a sostituire l'astro ormai al tramonto di Beth (Wynona Ryder).
